รายงานประเมินฉบับใหม่ระบุว่า รัฐบาลสหรัฐฯ อาจต้องคืนเงินให้แก่ผู้นำเข้ามากกว่า 175 พันล้านดอลลาร์ หลังจากศาลฎีกาตัดสินเมื่อวันศุกร์ด้วยคะแนนเสียง 6 ต่อ 3 ว่าภาษีที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำหนดขึ้นฝ่ายเดียว เป็นสิ่งผิดกฎหมาย
การคืนเงินที่เป็นไปได้ให้กับบริษัทต่างๆ จำนวนมากนั้น จะเป็นเงินคืนสำหรับภาษีที่รัฐบาลได้จัดเก็บไปแล้วนับตั้งแต่ทรัมป์ประกาศใช้ภาษีดังกล่าวโดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐสภา
การประมาณการเงินคืนภาษีจำนวน 175 พันล้านดอลลาร์จากแบบจำลองงบประมาณของเพนน์ วอร์ตัน (Penn Wharton Budget Model)นั้นจัดทำขึ้นตามคำขอของสำนักข่าวรอยเตอร์ แบบจำลองดังกล่าวเป็นกลุ่มวิจัยด้านการคลังที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ณ มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย
ผู้นำเข้าหลายรายกำลังยื่นฟ้องร้องเพื่อขอคืนภาษีนำเข้า โดยอ้างคำตัดสินของศาลชั้นต้นที่พบว่าภาษีนำเข้าของทรัมป์ไม่ชอบด้วยกฎหมาย
คำตัดสินของศาลฎีกาเมื่อวันศุกร์ไม่ได้ระบุว่ารัฐบาลกลางสามารถเก็บเงินที่ได้จัดเก็บไปแล้วจากภาษีเหล่านั้นได้ แต่ก็ไม่ได้กล่าวถึงการคืนเงินอย่างชัดเจน
ประธานาธิบดีได้ใช้อำนาจตามพระราชบัญญัติอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (International Emergency Economic Powers Act หรือ IEEPA) เพื่อกำหนดภาษีศุลกากร เขาเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ใช้ IEEPA เพื่อวัตถุประสงค์ดังกล่าว
ผู้พิพากษาศาลฎีกา เบรตต์ คาวานาห์ หนึ่งในสามสมาชิกฝ่ายอนุรักษ์นิยมของศาลสูงสุดที่ไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินเมื่อวันศุกร์ ได้เตือนถึงความยากลำบากทางด้านโลจิสติกส์ที่อาจเกิดขึ้นจากการต้องคืนภาษีศุลกากรที่เก็บไปแล้ว
เขาเขียนว่า “สหรัฐอเมริกาอาจต้องคืนเงินหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับผู้นำเข้าที่จ่ายภาษี IEEPA แม้ว่าผู้นำเข้าบางรายอาจผลักภาระต้นทุนไปให้ผู้บริโภคหรือบุคคลอื่นแล้วก็ตาม”
คาวานาห์เขียนว่า “ดังที่ได้มีการยอมรับในการแถลงด้วยวาจา กระบวนการคืนเงินน่าจะ ‘ยุ่งยาก’ มาก”
“นอกจากนี้ รัฐบาลยังระบุว่า อัตราภาษีตามข้อตกลง IEEPA ได้ช่วยอำนวยความสะดวกในการทำข้อตกลงทางการค้ามูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงการค้ากับต่างประเทศตั้งแต่จีน สหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น และอีกมากมาย” เขากล่าว
“คำตัดสินของศาลอาจก่อให้เกิดความไม่แน่นอนเกี่ยวกับข้อตกลงทางการค้าเหล่านั้น”
ไบรอัน เลอบลอง นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจาก PNC Financial Services Group กล่าวในโพสต์บน LinkedInเมื่อวันศุกร์ว่า “เราประเมินว่า” ภาษีที่เกี่ยวข้องกับ IEEPA ซึ่งถูกตัดสินว่าผิดกฎหมายนั้นคิดเป็น “ประมาณ 60% ของภาษีที่ออกไปแล้วทั้งหมด”
เลอบลองเขียนว่า “นี่เป็นเรื่องใหญ่ จนกว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะออกกฎหมายอื่นมาแทนที่ภาษีเหล่านั้น อัตราภาษีก็จะลดลงจากประมาณ 9.5% เหลือประมาณ 5%” “การขอคืนเงินภาษีจะเป็นเรื่องยุ่งยาก และเราคาดว่ารัฐบาลทรัมป์จะชดเชยรายได้จากภาษีที่สูญเสียไปส่วนใหญ่ (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด)”
หน่วยงานศุลกากรและพิทักษ์ชายแดนของสหรัฐฯ กล่าวเมื่อเดือนธันวาคมว่า จำนวนภาษีศุลกากรที่จัดเก็บไปแล้วซึ่งอาจต้องคืนให้ผู้นำเข้าทราบนั้นมีมูลค่าถึง 133.5 พันล้านดอลลาร์
ยอดรวมดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นนับตั้งแต่นั้นมา เนื่องจากการจัดเก็บภาษีศุลกากรอย่างต่อเนื่อง
